감기인 줄 알았는데? '아급성 갑상선염 증상' 꼭 알아두세요

"아급성갑상선염 증상" 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 우리 몸의 에너지를 조절하고 대사를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 그런데 갑상선에 염증이 생기면 여러 가지 증상이 나타날 수 있는데, 그 중에서도 바이러스 감염 이후에 발생하기 쉬운 질환이 바로 '아급성 갑상선염'입니다. 겉보기에 감기나 몸살처럼 느껴지기 때문에 방치하기 쉽지만, 제때 치료하지 않으면 갑상선 기능 이상으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

아급성 갑상선염이란 무엇일까?

아급성 갑상선염은 주로 상기도 감염, 즉 감기나 독감 같은 바이러스 감염 이후에 발생하는 염증성 질환입니다. 갑상선 조직에 바이러스가 침투하면서 면역 반응이 유발되고, 이로 인해 갑상선 조직이 손상되며 염증이 생깁니다. 일반적으로 몇 주에서 몇 달 사이에 자연스럽게 호전되는 경우가 많지만, 증상이 심할 경우 약물 치료가 필요합니다.

아급성 갑상선염의 주요 증상들

초기 증상은 감기와 매우 유사해 병을 의심하지 않고 넘기기 쉽습니다. 하지만 다음과 같은 특징적인 증상이 나타난다면 의심해볼 필요가 있습니다.

• 목의 앞쪽이 심하게 아프고 눌렀을 때 통증이 심해짐
• 통증이 귀 밑, 턱, 목 옆으로 퍼지기도 함
• 음식을 삼킬 때나 고개를 돌릴 때 통증이 심해짐
• 발열, 근육통, 피로감 등 전신 증상 동반
• 갑상선 기능 이상으로 인한 체중 감소, 손 떨림, 심계항진
• 일시적인 갑상선 기능 항진 후 기능 저하 증상으로 전환되기도 함

이러한 증상은 대부분 갑상선의 염증에 의해 발생하며, 특별한 치료 없이도 시간이 지나면 호전되지만 심한 경우에는 일상생활이 어려울 수 있습니다.

진단은 어떻게 하나요?

진단은 주로 병력 청취와 신체 검진, 그리고 혈액 검사와 초음파 검사로 이루어집니다. 혈액 검사에서는 염증 수치(ESR, CRP)가 상승해 있고, 갑상선 호르몬 수치(T3, T4, TSH)에서도 비정상적인 변화가 관찰됩니다. 초음파 검사에서는 갑상선에 염증성 저음영 부위가 확인되기도 합니다. 드물게 방사성 요오드 섭취율 검사를 시행하여 다른 갑상선 질환과 감별하기도 합니다.

치료는 어떻게 진행되나요?

대부분의 경우 증상은 수주 내에 자연스럽게 호전되지만, 통증이 심하거나 일상생활에 지장이 있는 경우 소염진통제(NSAIDs)나 스테로이드 제제를 복용하게 됩니다. 갑상선 기능 이상이 동반된 경우에는 상태에 따라 베타차단제나 갑상선 호르몬 보충제를 처방받을 수 있습니다. 치료 후에도 드물게 재발하거나 갑상선 기능 저하증이 지속될 수 있기 때문에 정기적인 추적 관찰이 필요합니다.

예방과 관리 방법은?

아급성 갑상선염은 예방 백신이 따로 있는 질환은 아닙니다. 다만 원인이 되는 상기도 바이러스 감염을 예방하는 것이 중요합니다. 외출 후 손 씻기, 마스크 착용, 면역력 향상을 위한 식단과 수면 관리가 도움이 됩니다. 또한, 감기 증상이 있은 뒤 1~2주 내에 목 통증이나 전신 증상이 심해진다면 반드시 병원을 방문해 진단을 받는 것이 바람직합니다.

마무리하며

아급성 갑상선염 증상은 감기처럼 시작되지만 갑상선 기능의 변화를 초래할 수 있는 질환인 만큼 정확한 이해와 빠른 대응이 중요합니다. 특히 직장인, 학업에 집중해야 하는 학생, 육아 중인 보호자들에게는 조기 진단과 치료가 더욱 중요합니다. 평소와 다른 목 통증이나 피로가 있다면, 단순한 감기라고 넘기지 말고 내 몸의 신호를 귀 기울여 보시길 바랍니다.

"건강은 모든 자유의 기초이다." – 헨리 데이비드 소로우