한쪽 고환이 커졌다면 고환암증상 단순한 변화일까요?

고환암은 남성의 생식기관 중 하나인 고환에서 발생하는 악성 종양으로, 비교적 드물지만 20~40대 젊은 남성에게서 흔하게 나타나는 암입니다. 많은 이들이 고환 부위의 변화나 불편함을 단순한 피로나 일시적인 문제로 넘기기 쉽지만, 조기에 발견하지 않으면 다른 장기로 전이될 가능성이 높기 때문에 고환암증상에 대한 정확한 이해와 인식이 필요합니다.

고환암증상, 놓치기 쉬운 초기 신호들

가장 흔하게 나타나는 고환암증상은 한쪽 고환의 무통성 덩어리나 부종입니다. 통증이 없기 때문에 더더욱 인지하기 어려우며, 종양이 커지면서 무게감이나 묵직한 느낌이 들 수 있습니다. 드물게는 통증이 동반되거나, 음낭 안에서 굳은 느낌이 들기도 하며, 여성형 유방(유방 조직의 비정상적 발달), 허리 또는 아랫배의 통증도 발생할 수 있습니다. 증상이 애매하더라도 이상 징후가 있다면 전문 진료가 꼭 필요합니다.

고환암의 원인과 고위험군

고환암의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 알려진 위험 인자가 있습니다. 대표적으로 '잠복고환'이라 불리는 고환 위치 이상 병력이 있는 경우, 고환암 발병 확률이 높아집니다. 이 외에도 가족력, 유전적 요인, 볼거리 후유증, 외상, 환경적 요인 등이 고환암 발생과 연관될 수 있습니다. 특히 잠복고환 병력이 있는 분들은 정기적인 검진을 꼭 챙기셔야 합니다.

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고환암의 진단 과정

고환암이 의심될 경우 가장 먼저 시행되는 검사는 '음낭 초음파'입니다. 덩어리의 유무와 위치, 크기 등을 확인할 수 있으며, 혈액 내 종양 표지자 검사와 CT 촬영 등을 통해 전이 여부도 파악하게 됩니다. 진단이 확정되면 근치적 고환 절제술이 시행되며, 이후 병기나 조직 유형에 따라 방사선 치료나 항암 화학요법이 병행될 수 있습니다.

고환암 자가검진, 예방의 첫걸음

고환암은 예방보다 조기 발견이 무엇보다 중요하기 때문에, 매월 정기적으로 자가검진을 하는 것이 좋습니다. 목욕 후 고환이 이완된 상태에서 손으로 양쪽 고환을 만져보며 크기나 모양, 덩어리가 있는지를 체크해보세요. 양쪽 고환은 크기가 약간 다를 수 있지만, 갑작스러운 변화가 느껴진다면 병원에서 정확한 진단을 받아야 합니다.

건강한 삶을 위한 경각심

"건강은 모든 것의 기초이다. 건강 없이는 삶의 모든 즐거움이 사라진다."

• 벤자민 디즈레일리

건강정보입니다. 증상이 발견된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받은 후 치료를 받아야 합니다.